Octubre 14 de 2013

Crónicas leticianas 59

“Personajes que hicieron historia en el Amazonas”

Seguimos  con otro de los personajes que hicieron historia en esa tierra amazonense, quienes, como ya dijimos, se caracterizaron por alguna particularidad especial que los hizo  notorios y famosos.

Si les  comento que se trata de Hernán de Jesús Pemberty Arboleda, tal vez no se acordarán de él;  pero si les digo que ese nombre corresponde al pintoresco personaje de “Sietepintas” muchos lo evocarán inmediatamente.

Este paisa de raca mandaca nacido en Necoclí, Antioquia, no llegó al amazonas por casualidad, llegó a acabar de cumplir una condena que por el delito de apropiación de los fondos de algunos bancos colombianos, sin autorización de los gerentes (el que lo entendió, lo entendió) purgaba su condena en la penitenciería de Araracuara ubicada en la selva amazónica colombiana, y cuando fue cerrada, los reclusos fueron enviados a  diferentes   cárceles de Colombia, correspondiéndole a él la de  Leticia, de donde salía a rebuscarse la vida acompañado por un guardián. Era especialista en la fabricación de colchones. Gran amigo del amigo y enemigo  de sus enemigos sin vacilaciones.

Su apodo se debía a su forma particular de vestir, pues eran atuendos coloridos y del mismo color consistente en sombrero, camisa, pantalón y botas, color y pinta que no repetía en la semana.

Se desplazaba por la ciudad en una ruidosa moto de alto cilindraje, razón por la cual,  todo el mundo se daba cuenta cuando él pasaba.

Es de los pocos que puede contar que, después de ser retenido en Brasil con dólares falsos, se salvó - después de pagar una buena suma de dinero - de que le dieran el “paseo” en un helicóptero  del cual, delincuente que montaran  allí, fuese narco, asesino, traficante de dinero falso o atracador, no regresaba porque - según el decir de los conocedores - eran arrojados a la selva, acción  más rentable para el gobierno brasileño  que sostenerlos en una cárcel. Esto no lo puedo demostrar pero era el comentario generalizado en esa época, reforzado por lo dicho por el propio “Sietepintas” que era nuestro amigo y paisano.

A pesar de sus antecedentes fue un personaje que se hizo querer en la ciudad, por su amistad sincera y su espíritu de colaboración en actos cívicos que vinculaban a la comunidad.

Este personaje pasó a la historia regional, cuando en una noche de los años setenta  corrió el rumor que los peruanos se iban a tomar la ciudad de Leticia, al observarse cierta movilización  en la isla peruana de Santa Rosa al frente de la ciudad, en donde se veían alumbrar reflectores y luces en horas de la noche.

Ante la zozobra del pueblo en general, las entidades encargadas de la seguridad fronteriza como  ejército, policía, Das, Cruz roja y  bomberos declararon la alerta máxima en la ciudad; por ésta razón el comandante y jefe del Comando Unificado del Sur,  tomando una decisión muy patriótica jamás vista en otra ciudad de Colombia, permitió el porte de armas con o sin salvoconducto, por esa noche, a toda la población residente con miras  a defender la ciudad  de alguna agresión posible.

Los carros militares y particulares repletos  de voluntarios se desplazaban por todas las calles  patrullando la ciudad, y es en ésta situación en donde aparece nuestro personaje, quien hizo un gesto de patriotismo exacerbado que nos eriza la piel al evocar esos actos heroicos de los antiguos próceres que en aras por defender el tricolor colombiano o su terruño, daban hasta la vida por hacerlos respetar.

Fue así como nuestro amigo sietepintas reunió a un buen número de amigos, especialmente antiguos compañeros de prisión formando un grupo tipo “comando”  quienes armados con cuanto tipo de armas poseían, desfilaron marcialmente  por la ciudad rumbo a la sede del Comando Unificado del Sur, en donde se presentaron ante el mayor Casalins,  jefe de la unidad, para ponerse a sus órdenes en pro de la defensa de la ciudad.

El comandante al observar este gesto patriótico no tuvo más que aplaudir con sus soldados  y felicitar a sietepintas como jefe del grupo de voluntarios, invitándolos a patrullar la ciudad a fin de prevenir cualquier eventualidad.

Esa noche la población no durmió y la menor arma que se portaba era un machete al cinto.

Para verificar la supuesta invasión se formó un grupo conformado por militares quienes con el mayor de bomberos mayor Fabio Quintero Barrera   a bordo del deslizador, como radioaficionado, era el encargado de la transmisión por radio  a las  centrales militares de la ciudad.

El parte del mayor hacia las entidades de control con respecto a la invasión fue negativo, pues al salir al rio a verificar pudieron darse cuenta que la supuesta amenaza era una lancha de gran calado, que se encontraba varada en la isla y le estaban trabajando en esa noche con ayuda de reflectores por causa de la oscuridad.

Si no hubiéramos visto y participado de este incidente nadie lo creería, pero fue una realidad en una época en donde la hermandad de los habitantes se sumó a ese  patriotismo fervoroso que corría por nuestras venas para defender los símbolos patrios, y la soberanía de esa olvidada tierra se hacía respetar muy diferente a la Leticia de ahora, sometida a la politiquería infame y a la desidia  de sus gobernantes, quienes han  permitido  cambiar la cumbia por un “forró” brasilero, el español por el portuñol, y hasta la comida que ahora  es de sabores peruano y brasileño.

Como nadie es monedita de oro para caerle bien a todos, Sietepintas tenía cazada una pelea a muerte con otro exararacuaro residente en la ciudad, con quien evitaba encontrarse para no desencadenar un desenlace fatal. Sin embargo, según rumores pueblerinos, cierto día, su enemigo le madrugó  acabando con su vida. Posteriormente, éste murió trágicamente de la  misma forma.

Carlos Javier Londoño O. 

Octubre 01 de  2013

Crónicas leticianas 58

“En aquella época, todos dependíamos del narcotráfico directa o indirectamente”.

Y continuamos con las historias de tradición oral, traídas a colación durante las tertulias efectuadas en tiempos atrás en el bar “La Barra”, relatadas por  personajes que también hicieron parte del historial de la región amazónica.

Esas  historias fueron conocidas por muchos, pero nunca las contaron, otros  las ignoran, algotros creerán en ellas, y muchos dudarán de la veracidad, sobre todo cuando  el tema toca incidentalmente a algún conocido.

Pero que los hechos ocurrieron y son parte de la historia popular, es una realidad innegable: ya que hay material ignoto para demostrarlo.

Y esto va a suceder con ésta crónica increíble, pero cierta, que involucrará indirectamente a un personaje de la región muy querido por unos y muy cuestionado por otros. Desafortunadamente  esas fueron las cosas que sucedieron durante la bonanza, hechos frente a los cuales no podemos ser  amnésicos ni desconocedores, pues  ésta fue narrada  por una persona que -aunque nadie lo crea-  estuvo  vinculada activamente al  negocio en la época histórica de la bonanza de la coca.

Rodríguez Gacha fue invitado por primera vez  a Leticia, por “alguien” conocedor del promisorio negocio que tocaba las puertas del Amazonas;  allí lo contactaría  con el  veterano hacedor de fronteras, conocido como el “chico malo”, quien  le serviría como   enlace para el nuevo negocio.

 En su primera conversación, éste le aconsejo a Gacha que llevara un vuelo chárter con marihuana adherida a los cartones de los espaldares  de los cuadros y espejos que para tal fin, iban a llevar.

Los invitados, antes de viajar a la región, compraron cuanto  cuadro de santo estuvo a su vista, sobre todo los más venerados por la mayoría del pueblo colombiano, como el Sagrado Corazón, Sn Judas Tadeo, Sn Antonio, Sn Martín de Porres, Sta Lucia, Sn Nicolás de Tolentino -- -entre otros- recomendándole que completara el pedido con espejos de  todos los tamaños .

Como la marihuana era la droga  de furor  tanto en Leticia como en el lado brasileño y peruano, el cargamento que iba ya estaba prácticamente vendido  o cambiado por pasta básica de coca.

Cuando el avión carguero de Aeronorte llegó al aeropuerto Vázquez Cobo de la ciudad, charteado por el  mexicano,  fue un día de fiesta para todos los que sabían del  negocio, pues ya todo estaba “cuadrado” para su recibimiento realizado personalmente por  chico malo quien,  al bajar la carga delante de los guardianes aduaneros y policiales, destapó varias cajas y huacales (de los que no venían envenenados) repartiendo cuadros y espejos a diestra y siniestra a todos los recibidores del vuelo. El resto de la carga fue directo a la bodega de un conocido comerciante  desde donde se sacó la marihuana que iba en pasta adherida a los espaldares de los cuadros, tal como se había acordado, la que posteriormente se empacó para la venta, en bolsas de un kilo.

Por esta labor los colaboradores en el empaque de la droga recibieron como pago la mayoría de los cuadros y espejos sobrantes de la operación; siendo ésta la causa por la cual un día, y para los que vieron éste fenómeno y no  lo sabían,  Leticia apareció inundaba de vendedores de  cuadros y espejos por todas sus calles, los cuales eran vendidos puerta a  puerta por cualquier precio.

Por primera vez los cuadros de los santos más famosos de la iglesia católica recorrieron las calles de la ciudad y ocuparon un sitio preferencial en algún hogar leticiano.

Los indígenas hacían cambalaches de  pieles,  artesanías o alguno de los  productos sacados  de la selva con tal de no quedarse sin la adquisición de un cuadro o un espejo; y es en ésta parte de la historia en donde entra en acción nuestro personaje, el Prefecto Apostólico de la región, quien le propuso a chico malo -debido a la acogida que tuvieron los cuadros- la compra de ellos para revenderlos en las tiendas de los internados indígenas que él manejaba.

Fue así como Rodríguez Gacha, su hermano Pastor,  y el chico malo, se convirtieron sin quererlo  en los propagadores de la fe católica, no sólo en Leticia sino en Brasil y Perú.

Como los vuelos chárter aumentaron, la llegada de marihuana se incrementó y por ende el canje de ésta  por pasta básica de coca, razón por la cual entre el chico malo y un amigo tuvieron que ingeniárselas para enviar la droga  recogida para Bogotá y  Medellín.

El chico malo haciendo funcionar su ingenio -sobre todo para esa clase de negocios- le propuso al Prefecto llevarle, además de los cuadros, camándulas, crucifijos y novenas, las cuales le cambiaría por artesanías, pieles y animales disecados, además de comprarle también, una parte en efectivo.

Así mismo le hizo éste comentario a sus colaboradores: “Yo soy muy amigo de algunos de los artesanos trabajadores del cura,  personajes que además  les gusta mucho la marimba y la coquita,  por eso yo les pido que tallen toda clase de estatuillas en madera dura para nosotros, y yo me encargo de que nos las entreguen directamente para después, con un torno, hacerle los huecos  en donde va a ir camuflado el polvito y luego, bien selladas, se los devolvemos al taller para que desde  allí las despachen directamente a Bogotá y Medellín aprovechando que éste cura es intocable en la región.

Así que vamos a montar unos almacenes de fomento  y venta de artesanías indígenas en el hotel Tequendama de  Bogotá y  Nutibara de Medellín, negocios que estarán a nombre de personas fallecidas para no tener problemas posteriores y de las cuales yo consigo el número de sus cédulas.

Con esta idea en la cabeza, Chico malo le propuso  al prefecto comprarle todas las estatuillas  y artesanías talladas por los indígenas, negocio que inocentemente aceptó  sin reparo.

Posteriormente Gacha le envió al chico malo  el torno y las herramientas, y en  un taller privado camuflaban la mercancía.

El Prefecto ordenó a todos los curas  acaparar la producción hecha por los indígenas  en toda la jurisdicción, empezando desde ese día el negocio más fácil y fructífero llevado a  cabo en el Amazonas ya que la prefectura  hacia inocentemente   hasta tres despachos mensuales de artesanías hacia Bogotá, sin ningún obstáculo ni contratiempo.

En el primer embarque solo se pudieron camuflar 48 kilos de la droga, pues como el negocio apenas se estaba iniciando, era muy poco lo que llegaba.

Fue así como nació, en parte, este promisorio negocio que, por ser más sencillo de manejar y lucrativo que la marihuana involucró a varios inversionistas paisas y de otras ciudades, en una sola sociedad que más tarde se llamó  “El Cartel de Medellín”.

Para culminar esta crónica evoco las  palabras del mismo prelado cuando en sus homilías dominicales decía refiriéndose al negocio del narcotráfico, que el que estuviera libre de pecado que tirara la primera piedra, o que en esa época todos, sin excepción,  estábamos directa o indirectamente involucrados  con el narcotráfico, y para muestra un botón.

Por eso para ésta época, no es válido  aquello de” rasgarse las vestiduras” como lo están haciendo algunos   personajes regionales, ante esta elocuente verdad.  

 Carlos Javier Londoño O.